Everest: Dincolo de limita

11 oameni, ca tine si ca mine, au visat sa urce impreuna pe Everest - un vis devenit cosmar pentru 203 alpinisti, incepind cu prima tentativa de escaladare (1920). Afla povestea unei expeditii, privita prin prisma hotaririi de a-ti urma un tel pina la capat.

Expeditia a fost organizata si condusa de unul dintre cei mai experimentati coordonatori de pe acest munte, Russell Brice. Pina aici nimic iesit din comun. Dar, pentru prima data, o expeditie a­tit de ambitioasa a fost urmarita, pas cu pas, gratie celei mai i­nalte tehnici, cu ajutorul camerelor de luat vederi.

O echipa de produc­tie de 17 membri i-a urmarit pentru privitorii din intrea­ga lume ai canalului Discovery pe cei 11 alpinisti, in­so­titi de trei ghizi montani pro­fesionisti (incepind cu 4 a­pri­lie acest an, documentarul Everest: Beyond limit este transmis pe Discovery Channel, in 6 episoade dramatice, in fiecare miercuri).

Ni s-a parut extra­ordinar cite lucruri poate face cineva pentru a-si urmari visul, devenit aproape o obsesie. Un pompier din Los Angeles incearca pentru a doua oara sa atinga virful, dupa ce si-a ipotecat casa si si-a vindut motocicleta ca sa plateasca aceasta expe­ditie; un medic din Oregon, aflat la prima incercare de a cuceri virful, conduce un dra­matic efort de salvare, iar un danez astmatic, participant la com­petitiile Iron-Man, incearca sa ajunga pe virf fara oxigen suplimentar.

Discutiile dintre alpinisti, ingrijorate si sincere, surprinse in timpul documentarului, au aratat o perspectiva "din interior" asupra lumii acestei aventuri extreme. Oamenii se confrunta cu riscuri reale - edem cerebral, degeraturi, atacuri cardiace si halucina­tii - pentru a trai un unic moment inaltator, pe virf.

Expeditia a fost programata a se des­fasura pe parcursul a 52 de zile, in perioada aprilie-mai anul trecut. in­tregul grup, al­pinisti si echipa de produc­tie, s-a reunit in Kathmandu pe 30 martie. Programul de aclimatizare a demarat imediat, echipa calatorind spre diverse puncte, de altitudine tot mai mare, pentru a incepe acestproces de adaptare. Mai intii ajung in Lhasa (la 3 600 m altitudine), unde petrec doua zile.

Se deplaseaza apoi spre zone mai inalte, inainte de a atinge pozitia Taberei de Baza (BC) pe 7 aprilie. La scurta vreme dupa sosirea in BC, echipa afla rapid care sint realitatile dure ale muntelui: cu ochii in lacrimi, Ru­ssell anunta ca unul dintre ser­pasii expedi­ti­ei a murit din cauza raului de altitudine. Alpinistii sint siderati, ­Brice este innebunit: in 13 sezoane a dus pe virf 137 persoane, dar nu a pierdut niciodata nici macar un singur om inaintea acestui an.

Echipa avea nevoie de o luna intreaga pentru aclimatizare. Atmosfera este rarefiata si ei se simt slabiti fizic, dar sentimentul de camaraderie e puternic. Aici, in Tabara de Baza, Mark Inglis - un neozeelandez care incearca sa devina prima persoana cu dubla amputatie ce cucereste Everestul - echipeaza un vechi prieten - un serpas pe nume Teelay, care de asemenea si-a pierdut ambele picioare din cauza degeraturilor - cu proteze de picioare, permi­tindu-i lui Teelay sa mearga pentru prima data dupa 20 de ani.

Apoi, echipa se deplaseaza spre Advanced Base Camp - ABC - la 6.400 m, pentru a incepe ascensiunile de aclimatizare. Oamenii sint socati sa descopere cit de greu fac fata mintea si corpul lor acestor conditii. Un cameraman lesina, iar medicul de urgenta Terry O'Connor (aflat la prima sa incercare de a cuceri virful) conduce o adevarata misiune de salvare cind un alt membru al echipei se pra­buseste, afectat de e­­dem cerebral. Aerul este atit de rarefiat in ABC, incit evacuarea cu elicopterul este imposibila.

Cei doi trebuie carati jos de serpasi. In Base Camp, mai bine de 600 de alpinisti se pregatesc pentru a ataca virful. In aceasta etapa, toti alpinistii din expeditia lui Brice trebuie sa demonstreze ca sint suficient de puternici pentru a ajunge din ABC in North Col in mai putin de 5 ore. in caz contrar, Brice nu le va permite sa mearga mai departe.

Accese de bronsita si alte afectiuni provocate de altitudine ridica intrebarea daca nu cumva unii alpinisti vor fi siliti sa se intoarca in Tabara de Baza. Tim continua sa faca eforturi, iar Mogens Jensen, un danez astmatic, care incearca sa atace virful fara oxigen suplimentar, ii surprinde pe toti cu escalada lui rapida.

Everest in nume si cifre

• Muntele Everest este cel mai inalt punct de pe Pamint. Se ridica la 8.848 metri - adica 8,85 km deasupra nivelului marii.
• Temperatura pe virf este, in medie, minus 36 de grade Celsius, dar poate cobori si pina la minus 60 de grade Celsius.
• Situat pe granita dintre Nepal si China, Everestul face parte din lantul muntos Himalaya. Tibetanii numesc acest munte Chomolungma, ceea ce inseamna Mama Universului.
• in 1924, George Mallory si Sandy Irvine au fost vazuti pentru ultima data pe o muchie, aproape de virf. Nu se stie daca au reusit sa ajunga pe virf. Acesta este unul dintre misterele Everestului.
• Prima cucerire inregistrata a virfului s-a produs in 1953. Cei care au ajuns atunci pe virf sint neozeelandezul Sir Edmund Hillary si un serpas nepalez, Tensing Norgay.
• Cel mai in virsta cuceritor al Everestului a fost japonezul Yuichiro Miura avea 70 de ani.
• Cel mai tinar cuceritor al Everestului a fost o adolescenta serpasa in virsta de 15 ani, Mingkipa.
• Virful Everest creste cu 0,5 cm pe an, ceea ce inseamna ca acum este cu aproximativ 25 cm mai inalt decit era atunci cind a fost cucerit pentru prima data, in 1953.