Testosteron la maximum

Peste putin timp, blajinele clocitoare de oua s-au transformat in niste cotcodacitoare nu numai bataioase, dar care chiar au inceput sa curteze agresiv alte gaini. Revenind in zilele noastre, "duhul lampii" eliberat din testiculele de taur strivite acum 77 de ani - testosteronul - a devenit cel mai celebru hormon,atit in sens pozitiv, cit si negativ.

Oamenii de stiinta sint constienti acum mai mult decit oricind de rolul pe care il are testosteronul asupra mintii, corpului si spiritului barbatilor. Acest hormon ajunge prin intermediul singelui la toate tesuturile organismului si se leaga de receptori celulari specializati, informatia ajungind la nucleul celular, activind astfel o serie de gene din ADN-ul nostru.

In felul acesta, testosteronul initiaza o serie de reactii biochimice complexe, care modifica orice, de la dorinta noastra de a domina si de a ne imperechea, pina la acuitatea vizuala spatiala si chiar calitatea somnului REM. "Atunci cind testosteronul incepe sa se secrete in organismul nostru, in timpul pubertatii, totul se transforma", spune endocrinologul Richard Spark, profesor asociat de medicina la Harvard si autor al cartii Sexual Health for Men: The Complete Guide.

"Incepi sa fii interesat de fete, incepi sa ai erectii, corpul se transforma - si toate acestea se petrec brusc, fara nici un avertisment. Testosteronul este, prin definitie, o substanta foarte… sexy. Nu e de mirare ca tot ce are legatura cu testosteronul apare pe prima pagina a ziarelor." Publicatiile sportive au fost ani la rind dominate de imaginile si succesele unor sportivi cu un nivel foarte crescut al testosteronului.

Nu neaparat cel secretat in mod natural de catre organism. "Multe dintre meciurile de fotbal american isi datoreaza rezultatul efectelor acestui hormon", spune dr. Alan Booth, profesor de sociologie si dezvoltare umana la Penn State si autor a mai mult de 100 de publicatii stiintifice despre hormoni si intuenta lor asupra comportamentului uman.

Exista o continua cursa de-a soarecele si pisica, permanent generatoare de scanda-luri, intre sportivi si autoritatile desemnate sa tina sportul "curat", adica departe de analogii sintetici ai testosteronului - steroizii anabolizanti. Descoperirea existentei unor substante greu de detectat, cum ar fi cele produse de compania BALCO a lui Victor Conte, a determinat Comitetul Olimpic International sa se intrebe daca nu cumva o multime de medaliati nu si-au meritat premiile, ceea ce ar face ca asteriscul sa devina cel mai frecvent semn grafic in statisticile sportului modern.

Un alt aspect ramine si el controversat: utilizarea "legala" a steroizilor anabolizanti in ceea ce se numeste "tratament de substitutie hormonala cu testosteron". Un studiu publicat in New England Journal of Medicine arata, incepind cu 1993, o crestere cu 500% a prescrierii si consumului de analogi de testosteron, recomandati tuturor formelor de hipogonadism (cei cu o scadere a testosteronului seric sub 270 ng/dl).

Si chiar daca multi dintre acesti barbati sufereau de hipogonadism din cauza unor probleme medicale, cum ar fi o boala genetica, sindromul Klinefelter, majoritatea aveau un nivel redus de testosteron dintr-o cauza mult mai obisnuita: imbatrinirea. in decursul vietii unui barbat, acesta se va bucura de cele mai mari nivele de testosteron in jurul virstei de 20 de ani. Pe la 30 de ani, testosteronul incepe sa scada, cam cu 1% pe an.

Dupa 70 de ani, cei mai multi barbati sanatosi vor avea nivelul testosteronului sub pragul de 270 ng/dl, ceea ce ii incadreaza la hipogonadism. Asa cum femeile la menopauza se bazeaza de ani de zile pe tratamentul de substitutie estrogenica, acum tot mai multi barbati la andropauza isi indreapta atentia asupra tratamentului de substitutie cu hormoni androgenizanti.

Dar in timp ce companiile producatoare de medicamente vin in intimpinarea consumatorilor cu o oferta variata de geluri cu testosteron, pilule, substante injectabile, patch-uri de aplicat pe piele si chiar variante administrate inhalator, atate inca in faza experimentala, exista multe voci care spun ca atunci cind vine vorba de tratamente hormonale, legea consecintelor neasteptate nu ar trebui niciodata ignorata.

"Barbatii termina cu lupta dintre ei pentru dominare cam in jurul virstei de 30 de ani", spune dr. Randy Thornhill, profesor de biologie la Universitatea New Mexico. "Ar fi interesant de vazut cum creste rata agresivitatii intre barbatii in virsta care primesc testosteron suplimentar." Cea mai mare ingrijorare in privinta administrarii testosteronului este cancerul de prostata, deoarece acest hormon actioneaza ca un combustibil cu cifra octanica mare pentru tumori - spune dr. Glenn Cunninghnam, profesor de medicina si biologie celulara si moleculara la Colegiul de medicina Baylor.

"Pe masura ce imbatrinim", explica el, "creste prevalenta cance-relor de prostata in forma incipienta. Multe dintre acestea nu devin niciodata semnificative clinic. Se pune intrebarea daca nu cumva administrarea de testosteron in asemenea situatii nu ar agrava problema. inca nu se stie cu certitudine." La jumatatea cursei Multa vreme a circulat o teorie care s-ar putea rezuma in citeva cuvinte cam asa: "mult testosteron e OK, putin testosteron e de rau";

Mai nou, cercetatorii si endocrinologii au inceput sa inteleaga ca acesta este doar un mit la care trebuie sa renunte. in cadrul unui studiu extensiv, Booth si colegii lui au analizat din punct de vedere fizic, emotional si sexual in jur de 4.400 de barbati ale caror nivele de testosteron se incadrau in limite normale. Ei au descoperit ca cei mai sanatosi barbati erau cei cu nivele de testosteron mai apropiate de pragul de jos, decit cei cu nivele crescute.

O alta observatie interesanta: barbatii cu nivel de testosteron apropiat de 1.000 ng/dl isi puneau mai frecvent in pericol viata. "E o situatie amestecata", trage concluzia Booth, care si-a publicat rezultatele in Journal of Behavioral Medicine. "Nivelele mari de testosteron se coreleaza cu o multime de comportamente cu risc crescut: fumat, consum de alcool, contractarea de boli cu transmitere sexuala, implicarea in incidente violente si accidente.

Pe de alta parte, se coreleaza cu tensiune arteriala redusa si scaderea incidentei infarctului de miocard." (O teorie spune ca nivelul crescut de testosteron ar diminua intamatia arteriala care produce ruperea placilor de aterom.) Testosteronul, se pare, te poate salva de la anumite probleme foarte grave, crescind in acelasi timp riscul altora: poate ca vei avea mai putine sanse sa faci infarct, insa vor creste sansele sa primesti un cutit in inima, in timpul unei altercatii intr-un bar.